Ailleurs en Europe
Le principe (consistant à partager l’espace) des zones de rencontre que nous connaissons en Suisse est pratiqué sous des formes similaires dans d’autres pays.
La Hollande fait figure de précurseur en la matière puisque les premières expériences y ont été mises sur pieds il y a une quarantaine d’années. «C’est aux Pays-Bas, au début des années 70, dans la ville de Delft que sont nées les zones résidentielles, appelées woonerven. C’était d’une part une réaction à l’augmentation du nombre de véhicules et des espaces circulés et d’autre part un moyen de vivre et de jouer dans un espace». Citons également les «shared spaces», dont le concept a été inventé par Hans Mondermann, expert en circulation néerlandais, à la fin des années huitante, le principe étant de mettre en place des aménagements banalisés et une absence de signalisation pour induire la cohabitation.
En Belgique, il existe deux types de zones différentes : la zone résidentielle et la zone de rencontre qui ont par ailleurs un statut très similaires, étant donné le fait qu’elles sont signalées par le même panneau. « En Belgique, la zone résidentielle existe dans le code depuis 1978. Elle était dans un premier temps réservée aux zones d’habitat pur. En 2004, dans le cadre du code de la rue, on a introduit la zone de rencontre. Les deux types de zones ont des caractéristiques similaires mais la zone de rencontre peut intégrer des activités plus larges telles que des activités d’artisanats, commerciales, touristiques, de récréation ou encore scolaires » 1. Par ailleurs le Code de la rue, entré en vigueur depuis le premier janvier 2004, place notamment au centre de la réglementation le principe de prudence du plus fort à l’égard du plus faible, la généralisation du double sens cyclable, la zone de rencontre et les trottoirs traversants.
La France a introduit formellement la zone de rencontre en 2008 dans le cadre d’une démarche Code de la Rue, inspirée de la Belgique (voir le site du CERTU). Il faut par ailleurs signaler le fait que certaines villes de France pratiquent des formes de zone de rencontre depuis 1985 en exploitant de manière assez novatrice « l’aire piétonne » dans le cadre du programme expérimental interministériel « Villes plus sûres, quartiers sans accidents », lancé par l'État en 1984.
En Allemagne, la première expérience en matière de zone de rencontre dont les principes sont les mêmes que les zones de rencontre que nous connaissons en Suisse, a été menée en 2008 à Frankfurt am Main. Depuis, d’autres villes allemandes ont tenté l’expérience qui n’a pour l’instant – à notre connaissance – pas encore de cadre légal. Il existe également en Allemagne dans un genre similaire des « verkehrsberuhigte Einkaufszone » dont la première a été réalisée à Stuttgart.